De mondialisering van de economie kost Frankrijk veel geld. Sinds het begin van dit jaar heeft het land 24 miljard verloren op de handelsbalans (verschil tussen uitvoer en invoer). Over dezelfde periode van 2007 bedroeg het handelstekort bijna 16 miljard. Of, over de laatste 12 maanden is het tekort opgelopen tot een nieuw record van 48 miljard. Volgens economisten zal de verlaagde export voorlopig niet herstellen. In 2003 kende het land nog een overschot op de handelsbalans van enkele miljarden, maar sinds 2004 is het misgegaan. Oorzaken zijn niet alleen de hoge olieprijs en de sterke euro. Deze twee factoren zijn inmiddels van minder belang: de olieprijs daalt en de dollar wordt sterker. Duitsland, dat ook te kampen heeft met identieke factoren, noteert een handelsoverschot van 200 miljard. In Frankrijk liggen de problemen elders en zijn te vinden in een gebrek aan concurrentiekracht, met name in een branche als de autoindustrie. Frankrijk onderscheidt zich te weinig en produceert goederen die ook in China worden geproduceerd. Analisten menen dat Frankrijk zich veel meer moet specialiseren en aanzienlijk meer moet investeren in onderzoek en ontwikkeling. (11.08.08)