Vanaf juli zal Frankrijk een half jaar voorzitter zijn van de EU. Premier Fran็ois Fillon heeft de politieke leiders van het Europese parlement gerustgesteld over de plannen van zijn land: de prioriteiten van het beleid zullen 'in het algemeen belang' zijn. Het zal gaan om algemene kwesties zoals de klimaatverandering, Europa's gewenste onafhankelijk van energiegebied en het veiligstellen van de energievoorzieningen, harmonisatie van het immigratiebeleid en vooruitgang bij de ontwikkeling van een Europese defensie. Parlementsvoorzitter, de Duitser Hans-Gert P๖ttering, kon opgelucht ademhalen en verklaarde alle vertrouwen in de Fransen te hebben. Duitsland is nogal beducht voor een sterkere samenwerking van de Mediterrane landen Frankrijk, Spanje en Itali๋ in de Union m้diterran้enne, maar Fillon legde uit dat deze samenwerking zich binnen Europese kaders zal voltrekken en dat alle EU-staten daarbij betrokken zullen worden. Ook de veronderstelde 'arrogantie' van Frankrijk jegens het aanzien van het Europese Parlement verklaarde Fillon ongegrond. Desgevraagd scherpte hij het verlangen van president Sarkozy nog eens aan om de kandidatuur van Tony Blair, de Britse oud-premier, voor het presidentschap van de EU te ondersteunen. (20.02.08)