Frankrijk wil het Europese voorzitterschap aangrijpen om in heel Europa illegale downloaders strenger aan te pakken. De Franse minister van Cultuur Christine Albanel wil 'vrijheid om te experimenteren' in de strijd tegen de internetpiraterij waarbij nieuwe Franse regelgeving als een mogelijk voorbeeld dient. Vorige maand sprak het Europese parlement zich echter al negatief uit over zulke maatregelen. Het criminaliseren van consumenten die geen geld verdienen met downloaden is niet de oplossing, zo heette het. De Franse minister loodste zelf vorige maand een stenge downloadwet door de Franse ministerraad. Het voorstel moet nog worden goedgekeurd door het parlement, maar als het wordt aangenomen, kunnen internetpiraten maximaal een jaar lang van internet worden afgesneden wanneer zij beschermde materialen downloaden. Frankrijk wil dat het uitgangspunt - bescherming van de rechten van auteurs en artiesten - in alle landen wordt overgenomen. Maar de lidstaten moeten zelf kunnen besluiten welke maatregelen zij willen nemen. In Frankrijk is in ieder geval een Hoge autoriteit voor bescherming van auteursrechten en verspreiding van werken op het internet in het leven geroepen die illegaal downloadende internetgebruikers gaat opsporen. Nieuwe wetgeving moet het mogelijk maken om klachten van de muziek- en filmindustrie te verwerken. Overtreders kunnen worden opgespoord met hulp van internetproviders. Wie verdacht wordt van illegaal downloaden, zou twee waarschuwingen ontvangen, telkens gevolgd door een aangetekende brief. Na twee waarschuwingen kunnen overtreders hun internettoegang kwijtraken voor een periode die kan oplopen tot een jaar. De Franse regering heeft zich tot doel gesteld om zo internetpiraterij met 80% te verminderen. De wetgeving komt in de herfst voor het parlement en zou van kracht worden vanaf 1 januari. Tegenstanders vrezen dat de Autoriteit zal jagen op individuele gebruikers die toevallig van cultuur houden en zijn een petitie gestart. Consumentengroep UFC-Que Choisir noemt het wetsvoorstel een gedrocht dat enkel de belangen dient van de industrie die het ontworpen heeft. (10.07.08)