Per trein in Frankrijk
De Franse spoorwegen SNCF rijden - als er niet wordt gestaakt - over het algemeen op tijd. De spoorwegenstructuur van Frankrijk verbetert steeds. Maar van een druk gebruikt openbaar vervoer kan men in het grote land uiteraard niet spreken. Een zeer groot deel van de bevolking buiten de steden is voor het plaatselijke verkeer aangewezen op eigen vervoer; in de steden rijden er bussen en in zeer grote steden is er de metro. In wat meer dichtbevolkte gebieden is er enig streekvervoer per bus.

Ook in Frankrijk wordt de punctualiteit van het treinverkeer minder. Hebben de treinen behoorlijke vertragingen opgelopen, dan kan een deel van de kosten van het treinkaartje worden teruggevraagd. Je moet dan een envelop 'regularité' vragen bij het uitstappen, het treinbiljet erin stoppen en gratis verzenden. De SNCF (Société nationale de chemins de fer française) betaalt niet uit als er sprake is van overmacht, zoals demonstraties, zelfmoordgevallen en overstromingen. Op de website is hierover alles te vinden en ook over stations, vertrektijden enzovoort van de gewone lokale en intercitytreinen (Corail), die in de regio TER (Transport Express Régional)  en van de TGV (train à grande vitesse). De Teoz Eco rijdt als boemeltrein door het Franse land voor een prijs van € 15 tot € 40. De kaartjes voor deze trein (eerste klas, fiets mag gratis mee) zijn alleen via internet te bestellen en staan op naam. De tickets worden per post verstuurd, maar men kan ook via de credit card waarmee op internet is betaald, de kaartjes uit de automaat op het station halen.

Treinkaartjes zijn in de meeste gevallen inwisselbaar en worden dan terugbetaald of kunnen worden omgewisseld. Als door omstandigheiden een treinbiljet niet kan worden gebruikt is het altijd mogelijk deze te verkopen, via internet bijvoorbeeld www.trocdesprems.com,  www.ebay.fr, www.leboncoin.fr, www.priceminister.com of www.zepass.com.

Nieuwe promotie-acties voor TGV

TGV4Het moet weer beter gaan lopen met de TGV, train à grande vitesse. Vorig jaar was de groei van het aantal reizigers voor deze snelle trein nul, voor de eerste keer in de geschiedenis van deze trein. In de eerste maanden van 2010 ging het weer wat beter en de Franse spoorwegen SNCF willen dat zo houden. Daarom komt de onderneming met een serie maatregelen. Zo komt er een einde aan het afstempelen (compostage) van het treinkaartje bij het betreden van het station. Wie via internet een kaartje heeft gekocht en het e-billet heeft geprint, hoeft niet meer te stempelen en laat het bewijs desgevraagd aan de conducteur zien. Ook wordt het mogelijk om via internet de bestemming van een al geboekte reis tot op de dag van vertrek te wijzigen. Vanaf 1 juni komt er een prijzenkalender, waarop valt te zien op welke dagen van de maand de meest gunstige tarieven gelden. Het gaat hier om 25 bestemmingen, in de loop van het jaar uit te breiden tot 300. Vanaf deze zomer zullen in 800 treinen ruimten worden gereserveerd voor gezinnen met kinderen (19 bestemmingen). In deze treinen kunnen kinderen worden beziggehouden. Deze gezinstreinen rijden op vrijdag, zaterdag en zondag van 2 juli tot 29 augustus. De kaartjes hiervoor kennen een toeslag van € 3. Ten slotte is SNCF voor de TGV-reiziger gestart met een bezorgdienst van de bagage. Na de reis wordt de koffer thuisgebracht voor € 28. Voor meer bagage gaat de prijs omlaag, € 15 voor de tweede koffer en € 11 voor de derde. Voor volumineuze bagage, zoals fietsen, gelden hogere tarieven.
(27.05.10)

Treinvertraging: geld terug

SNCFWie bij de spoorwegen in Europese landen geplaagd wordt door vertragingen van meer dan een uur, kan voortaan ook in geld schadeloos worden gesteld in plaats van alleen de huidige vergoeding via reisbonnen. In plaats van geld kan men ook korting vragen op nieuwe treinkaartjes. De maatregel is een uitvloeisel van een Europese richtlijn, waarbij er meer rechten komen voor treinreizigers en van luchtpassagiers. De Europese richtlijn zegt dat een vergoeding moet worden gegeven van 25% bij een vertraging van 1 tot 2 uur. Daarboven moet de compensatie 50% zijn. Maar de Franse SNCF heeft ervoor gekozen om zijn bestaande regels te handhaven. Dat betekent dat aan de reiziger een teruggave wordt beloofd van 33% van het treinkaartje in de vorm van reisbonnen (Bon Voyage) zodra de vertraging is opgelopen tot meer dan een half uur. Bij een oponthoud tussen 1 en 2 uur kunnen de reizigers kiezen tussen de reisbonnen (33%) en een storting op

de bank van 25%. Bij vertragingen van meer dan twee uur zullen de teruggaven in bonnen 66% bedragen of 50% via het overmaken van geld. Op de bekende enveloppes de régularité die reizigers bij het perronpersoneel kunnen vragen bij vertragingen, kan worden aangegeven hoe men wil worden gecompenseerd. Wie geld wil ontvangen moet dan wel een RIB bij zich hebben, anders wordt alleen in reisbonnen 'betaald'. De regeling geldt niet voor de regionale treindiensten als TER en Transilien.
(03.12.09)
Thalys naar Amsterdam: sneller, vaker en duurder

 

 ThalysHet Centraal station in Amsterdam zal vanaf 13 december in drie uur en achttien minuten te bereiken zijn met de Thalys vanaf het Parijse gare du Nord. De reis vergt nu nog 4 uur. Met een reistijd van ruim 3 uur verwacht de Thalys concurrerend te kunnen zijn met het vliegverkeer. Op het ogenblik rijdt de snelle trein zes keer per dag, vanaf december zal dat  zeven keer zijn (negen op de vrijdag) en in het voorjaar rijden de treinen Parijs-Amsterdam zelfs acht keer per dag, negen in september en tien in december 2010. Het wordt mogelijk om om 6.25 uur op te stappen in Parijs en vervolgens te arriveren op Amsterdam Centraal om 9.43 uur. Je doet je zaken en vertrekt om 19.16 uur uit Amsterdam naar Parijs, aankomst aldaar 22.35 uur. In het weekeinde zou een heen-en terugreis ook mogelijk zijn, maar de vertrektijden zijn dan later: 7.25 uur zaterdag en 9.25 uur zondag. Minpuntje bij dit alles: de tarieven stijgen gemiddeld met 10 tot 15%. De categorie Smoove (aankoop tussen drie maanden en twee weken vóór het vertrek) wordt echter wat goedkoper voor de eerste klas: enkele reis € 79 tegen € 119 nu. Maar een dergelijk kaartje voor de tweede klasse gaat van € 25 naar € 35.
(29.11.09)

Air France-KLM is van plan zijn enkele van die nieuwe treinen te kopen en deze in te zetten op weinig rendabele vluchtbestemmingen in Europa. Air France-KLM chartert al de TGV tussen Brussel en de Parijse luchthaven Roissy. Met de AGV zou deze lijn ook doorgetrokken kunnen worden naar Amsterdam. De Franse spoorwegen zien de AGV niet vóór 2014 op de Franse lijnen rijden en willen met de bestaande TGV's concurreren met de aanbieders van goedkope vluchten. Zo rijdt er al de snelle trein van Parijs naar Marseille tegen tarieven van Transavia en EaysJet.

De SNCF kent kortingsregelingen voor 60-plussers: het tarief Carte Senior (€ 55) per jaar, waarmee op veel lijnen kortingen van 25 tot 50% kunnen worden verkregen. Reizigers zonder zo’n kaart die ouder zijn dan 60 jaar reizen altijd met een korting, het systeem van de Découverte Senior. Verder zijn nog jaarkaarten beschikbaar voor jeugdigen (Carte 12-15), voor reizigers tot van 26 tot 60 jaar (Carte Escapades) en voor grote gezinnen (Carte Enfant +Familles Nombreuses).

Kortingskaart spoorwegen

La carte Famille nombreuse, zo heet de kaart voor grote gezinnen die van de Franse trein gebruik maken. De kaart, bedoeld voor gezinnen met ten minste drie kinderen onder de 18 jaar, is erg populair geworden. Ook gezinnen met bescheiden inkomens en eenoudergezinnen kunnen van een kortingskaart gebruik maken.
Elk lid van het gezin krijgt een eigen persoonlijke kaart, aan te vragen via www.voyages-sncf.com. Via de post wordt de zaak dan verder afgehandeld. De afhandelingskosten zijn € 19. De kaart is drie jaar geldig en voor de ouders van gezinnen met meer dan vijf kinderen is die duur zelfs zes jaar. De kinderen kunnen tot hun 18e van de kaart gebruiken en voor de ouders houdt het op als het laatste kind 18 jaar is geworden.

De kaart voor gezinnen met lage inkomens of eenoudergezinnen heeft  Carte Enfant Famille en kan worden uitgereikt wanneer het jaarinkomen lager of gelijk is aan het inkomen van de ARS, allocation de rentrée scolaire, € 22.946 bij één kind of € 28.241 bij twee kinderen. Deze kaart kost € 15 en biedt kortingen van 25 tot 50% op de treinkaartjes. Deze kaart is bij het stationsloket te verkrijgen.

Huisdieren die minder wegen dan 6 kilogram mogen voor € 5,10 mee in een tas; zwaardere dieren mogen gewoon mee tegen betaling van 50% van het treinkaartje tweede klasse van zijn of haar begeleider. De meereizende hond moet in dat geval zijn gemuilkorfd en aangelijnd.

Per trein naar Frankrijk kan comfortabel met de Thalys. Op een mooie website staat alles over deze snelle trein vermeld. Thalys is een gezamenlijke dienstverlening van de Belgische, Franse, Nederlandse en Duitse spoorwegen. Op de site zijn de vertrektijden uit Amsterdam, Schiphol en Rotterdam te vinden. De trein rijdt dan tot Parijs, alwaar je andere bestemmingen in Frankrijk kunt kiezen. Op de site zijn ook treinkaartjes te bestellen.

 
Nooit vergeten, vóór het instappen moet de treinkaart worden afgestempeld (composter) in de gele compostage-apparaten. Wie dat niet doet, kan bij controle een fikse boete krijgen. De stemplicht geldt niet voor alle treinen waarvoor gereserveerd moet worden.


Print Print dit artikel

 

Pech onderweg

Een wegenwachtorganisatie zoals in Nederland kennen we in Frankrijk niet. Er zijn langs de autosnelwegen wel de bekende, om de twee kilometer geplaatste oranje praatpalen (les bornes sos), maar die zijn vooral bedoeld om noodsituaties bekend te maken of een garage uit de omgeving (dépanneur) te waarschuwen.

Wie langs een tolweg met pech komt te staan en niet snel een praatpaal kan vinden, moet 17 bellen en krijgt dan contact met de gendarmerie die de wagen van de dépannagedienst laat komen en leidt naar de plek van het motorisch ongemak. De chauffeurs van deze auto’s hebben de sleutel van het hekwerksysteem langs de tolwegen en kunnen de tolpoortjes vermijden. De kosten van deze 'wegenwacht' zijn landelijk vastgesteld en vrij pittig. De meeste autobezitters bellen bij pech ('je suis en panne') hun verzekeringsmaatschappij die, afhankelijk van wat is afgesproken, de hulp gaat regelen via plaatselijke garagehouders.

Bij het inspreken van een praatpaal komt de garagehouder vrij snel naar de pechauto om hulp te bieden, ter plekke, op een parkeerplaats (aire) of in de garage. Dat kost van maandag tot en met vrijdag van 8 tot 18 uur € 113 en op de overige tijdstippen € 169,50 (voor zwaardere auto's zoals bestelauto's en camionnettes gelden wat hogere trarieven). Sommige garagemensen/wegslepers willen meer gaan berekenen, meestal voor onderdelen, maar ook voor langere reparatietijden of slepen over afstanden langer dan 5 kilometer. Deze tarieven die boven het normale tarief uitstijgen, moeten duidelijk zijn aangegeven in de auto van de hulpverlenende garage. Het is van belang een prijsopgave te vragen. Als de reparatie fors blijkt te zijn, moet wel eerst de verzekeringmaatschappij worden gebeld om toestemming te vragen voor de reparatie. Deze moet sowieso worden gebeld als de pech zich buiten de autoroutes voordoet, als men tenminste verzekerd is voor een assistance dépannage.

Snelheidsbeperking aanhangers en caravans

caravanAl sinds eind 2008 gelden nieuwe snelheidsregels voor auto's met aanhangers of caravans. Veel bekendheid is aan die regeling niet gegeven. Als het toegestane totaalgewicht van auto en caravan/aanhanger de 3,5 ton overschrijdt, is de maximaal toegestane rijsneldheid 90 kilometer per uur op autosnelwegen (dat was 110 km) en 80
km op overige wegen. Het gewicht van alleen caravan of remorque is niet meer bepalend voor de rijsnelheid, het gaat nu om het totaalgewicht zoals op het kentekenbewijs staat aangeven, de PTRA (poids total roulant autorisé). Het doet er niet meer toe wat de auto in werkelijkheid trekt. Ook is het verplicht om de bekende bordjes 90 en 80 te bevestigen aan de achterkant van een caravan of aanhanger. Een paar rare voorbeelden: een Citroën C5 2.0 HDI 138 ch (PTRA  meer dan 3500 kg) mag met welke aanhanger dan ook nooit harder dan 90 km resp. 80 km zelfs als de aanhanger maar 500 kg weegt; een Renault Mégane dCi 130 ch mag een voor die auto relatief zware caravan met 130 km over de weg sleuren (PTRA minder dan 3500 kg).
(24.09.09)

 

Gevarendriehoeken gevaarlijk
Ze zijn bedoeld om gestrande automobilisten te beschermen, maar ze kunnen ook dodelijke ongelukken veroorzaken:de gevarendriehoeken, verplicht om bij de auto te zetten in geval van pech. Volgens de beheerders van twee autoroutes kan zo'n triangle rouge de signalisation de automobilist in gevaar brengen bij gebruik op de vluchtstroken langs de autosnelwegen. Hoewel er nog geen dodelijke ongelukken zijn gebeurd, adviseren deze wegbeheerders het gebruik van de driehoeken te vermijden. Zij wijzen erop dat het inderdaad sinds juli vorig jaar verplicht is om een gevarendriehoek en de gele vesten in de auto te hebben, maar dat de driehoek niet in alle gevallen van pech of ongevallen moet worden gebruikt. De wet zegt alleen dat automobilisten in het bezit van driehoek en vesten moeten zijn, maar dat de triangle alleen moet worden gebruikt op wegen die geen risico vormen voor de personen die de driehoek plaatsen, aldus de uitleg van SAPN en Sanef. Iemand die op een drukke autoroute de driehoek uit veiligheidsoverwegingen niet plaatst, kan geen bekeuring krijgen, menen zij. Het is volgens hen beter om de alarmlichten te ontsteken, de vesten aan te trekken voordat men de wagen verlaat en vervolgens beschutting te zoeken achter de vangrail. Het is niet de eerste keer dat kritiek wordt geleverd op de verplichting om de driehoeken te plaatsen. Talrijke triangles zijn ondeugdelijk gebleken en werden uit de handel genomen omdat ze bij stevige wind niet op hun plaats bleven.
(07.03.09)


Aantal verkeersdoden blijft dalen
Voor het zevende achtereenvolgende jaar is het aantal dodelijke verkeersongevallen in Frankrijk gedaald. Vorig jaar verloren 4275 personen het leven op de weg (4620 in 2007). Het aantal gewonden is voor de eerste keer tot onder de 100.000 gedaald tot 93.800 (103.200 in 2007). Er is de laatste dertig, veertig jaar op het gebied van de verkeersveiligheid veel veranderd in het land. Een uitgesproken rampjaar was 1972 toen er 16.610 dodelijke verkeersslachtoffers waren te betreuren, ongeveer gelijkstaand aan de totale bevolking van een gemeente als Mazamet in het departement Tarn (Midi-Pyrénées). Destijds ging de bevolking van die plaats als symbool een kwartier op straat liggen als uiting van protest tegen deze onwaarschijnlijk getallen. Dit jaar gaan deze bewoners gedenken dat sinds de laatste zes jaren 12.000 levens zijn gespaard. Op 30 juni gaan zij met 12.000 lichtjes door de straten lopen.
Verkeersdeskundigen danken de dalingen van de sterftecijfers in het verkeer grotendeels aan een groter respect bij de Franse weggebruikers voor de verkeersregels. Om een voorbeeld te geven: de daling van de gemiddelde rijsnelheid heeft 210 levens gered. Vorig jaar liep die snelheid terug van 81,5 naar 80,6 kilometer per uur. Het dragen van de gordel is nu vrijwel algemeen, maar er vallen nog 400 doden te betreuren in de gevallen dat de gordels niet door passagiers op de achterbank worden vastgemaakt. In tien jaar, zo rekenden de statistici verder uit, is het risico om op de weg om het leven te komen gehalveerd. Frankrijk staat op dit punt op de elfde plaats in Europa. Bovenaan staan Malta, Nederland, Noorwegen en Engeland.
De grootste boosdoener in het verkeer is het alcoholgebruik, vooral bij jongeren, op grote afstand gevolgd door het mobiel telefoneren met het toestel in de hand en het te weinig afstand bewaren.
(22.06.09)

 


Print Print dit artikel

 

Verkeersdrukte

Frankrijk is een groot land met een uitgebreid wegennet. Tijdens feestdagen en met name in de vakantietijd kan het op de doorgaande wegen bijzonder druk zijn. Er is een handige website beschikbaar waarop enkele maanden vooruit informatie kan worden verkregen over de te verwachten drukte, de bekende Bison-Futé. 

Er is ook een website beschikbaar voor automobilisten die het altijd weer lastig vinden om Parijs te 'nemen'. Op deze site is een real time (temps réel) overzichtskaart beschikbaar van het dichte wegennet rondom Parijs. De site houdt de drukte rond Parijs in de gaten en meldt files, opstoppingen, wegafsluitingen en ongevallen. De site wordt 24 uur per dag bijgehouden.

Voor een gewone personenauto kost het rijden op de tolwegen/autoroutes (de péage, zeggen veel Nederlanders) ruim zeven cent per kilometer. Prijsverschillen op trajecten van dezelfde maatschappijen kunnen tot 30% oplopen. Télépéage is een vorm van rekeningrijden. Het is een systeem waarbij auto’s, voorzien van een télébadge op de voorruit, gewoon door kunnen rijden via de speciale poort. Een keer per maand ontvang je dan de rekening. De dienst heet Liber-t en is aan te vragen bij een aantal maatschappijen. De namen staan op de website van de Franse autoroutes. Een abonnement kost € 20 per jaar en de waarborgsom voor het kastje is € 30.
 

Benzineprijzen vergeleken
Om het de automobist wat gemakkelijker te maken is een website geopend, waarop de prijzen van de brandstofprijzen zijn te vergelijken. De site is een initiatief van de Franse overheid, die zegt wat meer transparantie te willen scheppen over de verschillende prijzen en ook de consument wil voorlichten over de energiepolitiek van het land. Alle Franse benzinestation die vorig jaar ten minste 500.000 liter brandstof hebben verkocht, zijn via de site te raadplegen en bieden real time (temps réel) prijzen. Minister van Economische Zaken Breton schrijft op de nieuwe website dat de consument nu over informatie kan beschikken om zich meer bewust te worden van zijn dagelijkse rijgedrag en de gevolgen daarvan voor zijn portemonnee en het milieu. Frankrijk zal zich moeten voorbereiden op een periode na het olietijdperk en gaan werken aan de toepassing van nieuwe, schone energiebronnen. De site bevat ook tips om zuinig met autobrandstoffen om te gaan.

Franse autoroutes het veiligst

autoroutes4

De Franse binnenwegen, de routes nationales en départementales zijn gevaarlijk. Maar de Franse snelwegen, de autoroutes, behoren tot de veiligste van Europa. Van de 4262 verkeersdoden in 2009, vielen er 152 te betreuren op de autoroutes.

De Europese 'ANWB' EuroRAP heeft 1362 kilometer autoroutes - van Brussel tot Barcelona - bestudeerd en via 30 criteria beoordeeld op infrastructuur. Zo is gekeken naar de kwaliteit van het wegdek, de vangrails in relatie tot de verkeersdrukte en de rijsnelheid. De organisatie heeft de kwaliteit beoordeeld aan de hand van sterren (1 hoog risico tot 5 nauwelijks risico). Geconstateerd is dat 97% van de gereden, gefilmde en beoordeelde 1362 kilometer 4 sterren krijgt. In andere Europese landen ligt dat percentage op 90.

Bijzonder noemen de onderzoekers dat de Franse autoroutes zich onderscheiden door de op- en afritten ver uiteen te laten liggen, zodat de confrontatie van verkeersstromen met verschillende snelheden wordt vermeden. Ook de talrijke flitspalen hebben ervoor gezorgd dat de gemiddelde rijsnelheid is gedaald, met als gevolg minder ongelukken. Frankrijk komt op nummer één wat betreft de veiligheid van autosnelwegen, gevolgd door Nederland, Duitsland, zelfs België, Italië en Spanje. Als alleen het aantal verkeersdoden als criterium wordt gekozen bij de bepaling van de veiligheid van autosnelwegen, komt Nederland op de eerste plaats met 1,3 dode per miljard kilometer, tegen 2,3 in Frankrijk.

Bij de beoordeling van de binnenwegen komt EuroRAP tot aanzienlijk minder positieve beoordelingen van het Franse wegenstelsel. 14% van de nationale en departementale wegen  krijgt slechts één ster en meer dan de helft van deze wegen haalt de drie sterren niet. Reden: te weinig vangrails, te veel bomen langs de weg. Er moet daar nog heel wat gebeuren om de verkeersveiligheid te verbeteren.

De autoroutes en de vaak ook goede routes nationales vertegenwoordigen 11.000 en 9000 kilometer van het Franse wegennet. De departementale wegen strekken zich uit tot 377.000 kilometer en dan is er nog 630.000 kilometer aan plaatselijke wegen. En juist op die laatste categorie wegen wordt het meest gereden. Anders uitgedrukt: op de grote wegen legden de in Frankrijk rijdende auto's in 2008 186 miljard kilometer af tegen 366 miljard kilometer op de kleinere wegen.

ANWB bezorgd over Franse binnenwegen

De Nederlandse ANWB heeft ook kennis genomen van de rapportage en noemt de score van de geteste provinciale wegen 'zorgwekkend'. De verkeersveiligheid van deze wegen loopt zo’n 15 jaar achter in vergelijking met Nederland. Het gaat vaak om kronkelende wegen door bergachtig gebied. Hier bestaat het risico van frontale botsingen door de beperkte mogelijkheden om veilig in te halen.  Er is vaak sprake van onoverzichtelijke kruispunten, de bermen zijn onveilig door obstakels, zoals bomen, rotsblokken of er is helemaal geen berm maar een gapende afgrond. De  automobielclubs, die in EuroRAP samenwerken, bevelen aan om op deze wegen veilige inhaalmogelijkheden te maken, kruispunten waar mogelijk te vervangen door rotondes en bomen, rotsen en afgronden af te schermen met vangrails. Frankrijk is al jarenlang dé favoriete zomerbestemming en een belangrijk doorreisland. Circa 1,5 miljoen Nederlanders reizen deze zomer veelal met de auto af naar Frankrijk. De belangrijkste doorreisroutes zijn de bekende Route du Soleil, via Metz, Lyon, Perpignan en de route langs Parijs, Tours en verder naar het zuiden naar Biarritz.
Het fenomeen van de 'péage'

peage3

De geprivatiseerde Franse autoroutes met tolheffing, in de volksmond de 'péages', leveren de eigenaren jaarlijks honderden miljoenen winst op. Dit jaar zijn de tarieven gemiddeld met 0,5% omhoog gegaan ter compensatie van de inflatie en om de met de staat afgesproken investeringen te kunnen doen, zo heet het. De controle daarop is niet echt sterk, zo constateert de Franse Algemene Rekenkamer.

De maatschappijen hebben de neiging om de prijsverhogingen op de druk bereden trajecten zwaarder te laten wegen, dan op de rustige stukken. Deze handelwijze is niet echt verboden, maar afgesproken was dat deze praktijken niet meer zouden voorkomen. Kritiek is er verder op de onduidelijke affichering van de tarieven. Het is bijna ondoenlijk om wijs te worden uit de raadpleging van de tickets. Niet echt verklaarbaar is het verschil van een traject heen en terug op verschillende manieren gereden: op de heenweg rijdt men in één stuk en op de terugweg verlaat men enkele keren de 'péage' om via dezelfde gare dezelfde weg op te gaan. In het laatste geval blijken de kosten lager.

Hoe dan ook, de maatschappijen die meestal in handen zijn van grote bouwondernemingen, boekten vorig jaar grote winsten. Dat was reden voor forse polemieken met als kern: de staat heeft in zijn behoefte aan vers geld, de 'péages' (8600 kilometer snelweg) veel te goedkoop verkocht. Enkele voorbeelden van de behaalde resultaten: APRR/AREA in handen van Eiffage, maakte in 2009 een omzet van € 1,8 miljard op zijn 2240 kilometer péage en verdiende netto € 349 miljoen, 12% meer dan over 2008. ASF/Escota (Vinci) met 3100 kilometer zette € 2,9 miljard om en boekte een schone winst van € 627 miljoen, plus 4,5%.

Verdiend wordt er ook door de oliemaatschappijen, die langs de snelwegen ruim vertegenwoordigd zijn en waar de - hoge - prijzen elkaar niet veel ontlopen. De verschillen per liter brandstof zijn vrijwel nooit groter dan 2 centimes. Het is duidelijk dat de maatschappijen onderling afspraken hebben gemaakt over de prijzen, een manier van zakendoen die niet is geoorloofd. De Autoriteit voor de Concurrentie had daarom een boete opgelegd van € 27 miljoen aan de maatschappijen, maar in hoger beroep is de straf weer ongedaan gemaakt. Het Hof van Cassatie achtte niet bewezen dat voortdurend systematische prijsafspraken werden gemaakt. De exploitanten zouden autonoom hun prijzen vaststellen.

Dan zijn er nog de wegsleepbedrijven, de dépanneurs. Erkende garagebedrijven in belendende dorpen en steden mogen via aparte toegangshekken de péage op voor het assisteren bij pech, meestal gemeld via de oranje praatpalen. De kosten van het helpen of wegslepen zijn door de overheid vastgesteld. Voor 2010 geldt voor een voertuig tot 1800 kilo een forfait van € 113. Het oplossen van het probleem op de vluchtstrook mag nooit langer dan een half uur duren. Daarna moet de auto worden weggesleept, naar een aire de service, de garage van de dépanneur of naar een plaats die de autobezitter opgeeft. Sommige werkzaamheden vallen niet onder het vastgestelde tarief, zoals het leveren van onderdelen, arbeidsloon langer dan een halfuur van het forfait of het wegslepen. De prijzen moeten duidelijk vermeld staat en er moet een factuur worden gegeven.

Wie benzinepech heeft en langs de kant van de weg staat, is in principe strafbaar. In de praktijk wordt de boete van € 35 niet vaak uitgereikt. In ieder geval moet de auto zo dicht mogelijk langs de vangrail van de vluchtstrook worden gezet, de alarmknipperlichten moeten aan en de uitstappende passagiers moeten het gele vestje aan. Het wachten op de dépanneur met benzine moet gebeuren achter de vangrail. De wachttijden kunnen lang zijn.

De Franse autosnelwegen zijn relatief veilig. In 2009 zijn op de tolwegen 152 doden gevallen en ongeveer 2000 personen raakten gewond. De belangrijkste oorzaak van de ongelukken op deze wegen is het in slaap vallen van de bestuurder: één op de drie. De 'gevaarlijkste uren' zijn tussen 2 en 7 uur 's nachts en tussen 2 en 4 uur 's middags. Wie zware oogleden krijgt, een stijve nek en voortdurend zit te gapen moet onmiddellijk bij de eerste de beste aire stoppen en een kleine siësta nemen van een halfuurtje. Ook twee koppen sterke koffie houden de slaap weg.

Print Print dit artikel

 
Vliegen van en naar Frankrijk 

De KLM, ondergegaan in Air France, vliegt op verschillende bestemmingen in Frankrijk. Het zijn relatief dure, traditionele lijnvluchten, maar onder druk van de concurrentie zijn de tarieven van Europese vluchten flink verlaagd. Veruit de meeste Frankrijkgangers die op en neer naar Nederland/Frankrijk reizen maken gebruik van de bekende goedkope maatschappijen als EasyJet, Transavia en Ryanair.

De maatschappijen concurreren flink met elkaar en openen steeds meer lijnen. Op hun websites is alles te vinden en zijn tickets te bestellen, maar volgens een onderzoek van de Franse consumentenbond Que Choisir laat de informatie op die sites veel te wensen over. In advertenties wordt flink gestunt. Voor wie het leuk vindt: er zijn websites te vinden die de prijzen van vliegtickets vergelijken.

anyway.com
ebookers.fr
easyvols.com
govoyages.com
kelkoo.com
leguide.com
promovols.com
travelonweb.com
voyagermoinscher.com
www.whichbudget.com

Niet al die informatie klopt; soms zijn de tickets niet beschikbaar en is het zaak de prijzen bevestigd te krijgen bij de betrokken maatschappijen. Ook de vertrek- en aankomsttijden wijzigen nogal. Je moet zelf informeren, omdat er geen timetable meer wordt gemaakt en de informatie op internet onvolledig en weinig toegankelijk is gemaakt. En van de geadverteerde lokprijzen van de goedkope maatschappijen klopt in de praktijk niet zoveel, hoewel het chaotische van de organisatie inmiddels wel is verdwenen. Alleen bij zeer vroegtijdige boeking zou je in de buurt van de aangeboden prijzen kunnen komen. Luchthavenbelasting, verzekeringskosten en vage meerkosten bij late boekingen en onduidelijke toeslagen drijven de in de advertenties genoemde stuntprijzen meestal op tot het drie- à zesvoudige. Dit laat onverlet dat de lijnvluchten van de klassieke luchtvaartmaatschappijen in de praktijk toch meestal flink duurder blijven dan de enkelereisvluchtjes van de jongens en meisjes van Transavia, EasyJet, Ryanair e.a.

Transindemnite.com begeleidt reizigers bij hun klachten en eisen tot schadevergoeding bij luchtvaartmaatschappijen in geval van annuleringen, overboekingen, ernstige vertraging of kwijt raken van bagage.

Moeilijke tijden voor Air France-KLM

Airbus 5De veiligheid van het vliegen met Air France is middelmatig. In een boek La Face cachée d'Air France meldt de schrijver dat de Franse maatschappij, gefuseerd met de KLM, niet behoort tot de meest veilige luchtvaartmaatschappijen. In het onderzochte zwarte jaar 2009 waarin de maatschappij een Airbus (Rio de Janeiro-Parijs) verloor, blijken ook tal van niet opgehelderde ongelukken te zijn voorgekomen. Het boek constateert dat Air France aanzienlijk minder veilig is dan zijn concurrenten. Toch blijft de maatschappij een goede reputatie behouden, ondanks een meer dan gemiddeld groot aantal ongelukken. Het crash-percentage ligt op 0,9 per miljoen vluchten, tegen 0,7 voor het wereldgemiddelde. Concurrenten als British Airways en Lufthanse halen percentages van 0 tot 0,3, aldus de auteur. Deze voegt er nog aan toe dat sommige incidenten zich regelmatig voordoen zoals bij half geslaagde opstijgingen waarbij de staart van het vliegtuig de grond raakt.
Daags na de publicatie van het boek publiceerde Air France-KLM de jaarcijfers van het boekjaar 2009/2010 met een recordverlies van € 1,55 miljard. De omzet daalde met 15% tot bijna € 21 miljard. De economische crisis, de hoge olieprijs en de crash met de Airbus maakten 2009 tot een annus horribilis, een verschrikkelijk jaar. In de laatste drie maanden van het boekjaar (januari tot en met maart) was een verbetering te zien, maar de IJslandse aswolk gooide weer roet in het eten.
(20.05.10)

Consumenten willen aanpakken van vliegmaatschappijen
De Franse consumentenorganisatie UFC-Que Choisir heeft samen met een Belgische en Portugese zusterorganisatie besloten vijf Europese luchtvaartmaatschappijen gerechtelijkte vervolgen. Deze ondernemingen worden ervan beschuldigd onjuistheden te hanteren in hun algemene voorwaarden. Zo kunnen tickets niet worden terugbetaald of overgedragen, moeten reizigers op straffe van annulering een retourvlucht bevestigen. Deze voorwaarden zijn onwettig. De consumentenorganisaties willen dat de rechter ingrijpt en de maatschappijen bij handhaving van de verkeerde voorwaarden een straf oplegt van € 150 per artikel per dag. Daarnaast eist Que Choisir ook nog schadevergoeding van EasyJet en Ryanair van € 100.000  en van € 150.000 van Air France. Bovendien moet het komende rechterlijk oordeel worden gepubliceerd in de landelijke kranten en op de websites van deze maatschappijen.
(26.05.09)
Uitvoerige informatie over deze onderwerpen is te vinden in La Maison, uitg. Het Spectrum.

Print Print dit artikel

 


het weer in Frankrijk
het weer in Frankrijk
10 sep 2010